Око Сахары

С орбиты посреди Сахары видно гигантский глаз диаметром 50 км. Космонавты использовали Око Сахары как ориентир, а сторонники теорий о потерянных цивилизациях ищут в нём Атлантиду. Упал метеорит? Вулкан? Ни то, ни другое: по мнению учёных, кольца вырезала эрозия за сотни миллионов лет.

Око Сахары, или структура Ришат, - геологическое образование в Сахаре на территории Мавритании диаметром около 50 км, рядом с поселением Уадан. Широкую известность структура получила после 1965 года, когда её сфотографировали с космического корабля "Джемини-4" - с орбиты она выглядит как концентрические кольца, которые один из космонавтов сравнил с детской пирамидкой.

Изначально учёные предполагали метеоритное происхождение кратера, но эту версию отвергли из-за плоского дна и полного отсутствия следов ударного метаморфизма пород; вулканическую природу также исключили. Наиболее принятое объяснение - структура образовалась в результате эрозии в ходе поднятия земной коры, а древнейшее из колец сформировалось 500-600 млн лет назад, на границе позднего протерозоя и ордовика.

На территории структуры находят артефакты ашельской культуры, что говорит о присутствии здесь древних людей. Благодаря заметности с орбиты Око Сахары долгое время служило ориентиром для космонавтов.