Озеро Эйр

Самое большое озеро Австралии большую часть времени - соляная пустыня. Эйр наполняется водой лишь несколько раз за век, и тогда сюда слетаются сотни тысяч пеликанов. Откуда птицы за тысячи километров узнают, что озеро ожило? Учёные до сих пор не знают.

Озеро Эйр (Кати-Танда) в Австралии в обычном состоянии занимает более 9000 км², а при полном заполнении - до 9500 км². Это самая низкая точка Австралии: дно озера в районах Белт-Бей и Мадиган-Галф лежит примерно на 15 метров ниже уровня моря.

Полностью озеро заполнялось лишь трижды за период с 1860 по 2025 год - настолько редко, что для местных экосистем это экстраординарное событие. В сухом состоянии поверхность покрыта соляной коркой толщиной до 50 см в южных котловинах; во время крупных паводков эта корка растворяется, что приводит к массовой гибели рыбы от нехватки кислорода.

Когда озеро заполняется водой, оно становится критически важным местом для водоплавающих птиц: во время паводка 1989-1990 годов сюда слетелось около 200 тысяч пеликанов - 80% всей австралийской популяции, а также многочисленные ходулочники и другие мигрирующие виды, каким-то образом узнающие о заполнении озера издалека.