Йеллоустонская кальдера

Под одним из самых популярных нацпарков Америки спит супервулкан. Когда-то он засыпал пеплом четверть континента, а сегодня его тепло питает гейзеры Йеллоустоуна. Проснётся ли он при нашей жизни? Учёные успокаивают: шансы ничтожны. Но под ногами туристов всё равно лежит резервуар раскалённой магмы.

Йеллоустонская кальдера - супервулкан на территории национального парка Йеллоустоун на северо-западе штата Вайоминг, занимающий около трети его площади; размеры кальдеры примерно 55 на 72 километра.

За последние 2,1 миллиона лет вулкан пережил три крупных извержения. Первое, около 2,1 млн лет назад, выбросило порядка 2500 км³ породы и покрыло пеплом четверть территории Северной Америки. Второе произошло 1,3 млн лет назад с объёмом выброса около 280 км³. Третье, 640 тысяч лет назад, было вдвое слабее первого, но именно оно сформировало нынешнюю кальдеру шириной около 150 км по периметру.

Под кальдерой на глубине 8-16 км находится крупный резервуар магмы с температурой выше 800°C, который питает гейзеры и термальные источники парка; около 70% этого тепла рассеивается через геотермальную циркуляцию, не накапливаясь. По оценкам учёных, вероятность нового крупного извержения в любой отдельно взятый год составляет около 0,00014%, хотя вулканические процессы такого масштаба не следуют строгой периодичности.