Кошачий остров Аосима

Остров, где кошек больше, чем людей, - в двадцать раз. Аосима когда-то был рыбацкой деревней, а сегодня здесь живут четыре старика и около 80 кошек. Туристы везут им корм со всей Японии. Что будет, когда уйдёт последний человек?

Остров Аосима в Японии основан как рыбацкий посёлок в 1639 году, к 1945 году на нём жило около 900 человек, а пик числа домохозяйств - 165 - пришёлся на 1960 год. После истощения сардиновых промыслов большинство жителей перебрались на материк.

Кошек когда-то завезли рыбаки для борьбы с грызунами на судах и оставляли их на острове при отплытии; без хищников и с обилием подкормки кошачья популяция быстро выросла. По состоянию на декабрь 2024 года на острове жили всего 4 человека и около 80 кошек - раньше соотношение доходило до 6:1 и даже 10:1 в пользу кошек, но по мере вымирания пожилого населения оно продолжает расти.

Из-за десятилетий близкородственного скрещивания около трети кошек страдают от болезней, включая слепоту и заболевания дыхательных путей. Тайфуны и разрушение построек всё сильнее ограничивают доступ на остров, и по некоторым прогнозам он может полностью обезлюдеть в течение пяти лет, хотя туристы и благотворители продолжают привозить кошкам корм со всей Японии.