Пустыня Белых песков

Белоснежная пустыня, по которой можно ходить босиком даже в жару - гипс не нагревается. А ещё здесь нашли отпечатки человеческих ног возрастом 23 тысячи лет, рядом со следами мамонтов. Как давно люди пришли в Америку? Похоже, раньше, чем мы думали.

Национальный парк Уайт-Сэндс на юге штата Нью-Мексико, США, защищает часть крупнейшего в мире гипсового дюнного поля площадью около 715 км² (сам парк занимает около 300 км²). В отличие от обычного кварцевого песка, дюны состоят из кристаллов гипса - отсюда белый цвет; общий объём песка оценивается в 4,5 млрд тонн, высота дюн достигает 18 метров.

Территорию объявили национальным памятником в 1933 году, а 20 декабря 2019 года она получила статус национального парка. В гипсовом грунте здесь обнаружили около 60 окаменевших следов человека возрастом 21-23 тысячи лет - возможно, древнейшие следы людей в Северной Америке, оставленные рядом со следами мамонтов и наземных ленивцев ледникового периода.

Парк ежегодно посещают около 600 тысяч человек - больше, чем любой другой объект Службы национальных парков в Нью-Мексико.