Долина Смерти: Движущиеся камни

Камни весом до 300 кг, которые сами ползают по пустыне. Полвека никто не мог понять, кто двигает валуны в Долине Смерти, оставляя за ними длинные борозды. Призраки? Магнетизм? Разгадка оказалась проще и красивее: тонкий лёд и лёгкий ветер. Кто бы мог подумать?

Плайя Рейстрек в Долине Смерти, Калифорния - высохшее дно озера, по которому камни весом до 320 кг сами перемещаются, оставляя за собой борозды длиной в десятки метров. Явление зафиксировано с 1948 года и десятилетиями оставалось загадкой: следы появлялись без участия людей или животных.

Разгадку в 2014 году опубликовала группа исследователей во главе с Ральфом Норрисом: ночью на плайе замерзает тонкий слой воды, лёд раскалывается на плиты, и лёгкий ветер силой 4-5 м/с толкает эти плиты вместе с вмёрзшими в них камнями по скользкой поверхности. Скорость движения камней достигает 5 метров в минуту, а в одном эпизоде могут сдвинуться сразу более 60 камней.

Явление сезонное и зависит от редкого сочетания условий: зимних осадков, образующих временные лужи, ночных заморозков и слабого ветра - поэтому в некоторые годы камни не двигаются вовсе.