Склеп Капуцинов

Здесь мёртвые стоят вдоль стен в своей лучшей одежде. Катакомбы капуцинов в Палермо хранят восемь тысяч мумий, разложенных по профессиям. А в центре лежит двухлетняя Розалия Ломбардо, которая выглядит так, будто просто уснула. Как бальзамировщик этого добился? Секрет раскрыли только недавно.

Катакомбы находятся под монастырём Санта-Мария-делла-Паче в Палермо. Первое захоронение относится к 1599 году: тело монаха Сильвестро да Губбио поместили в специально вырубленное подземное помещение. Изначально катакомбы предназначались только для монахов-капуцинов.

В XVI-XVII веках среди жителей Палермо распространился обычай хоронить умерших в катакомбах как знак социального статуса. Тела помещали в вентилируемые ниши на керамических трубах для стекания жидкостей, затем обмывали уксусом, набивали соломой или тканью и одевали в повседневную либо парадную одежду. Родственники периодически навещали умерших, меняли одежду и поддерживали внешний вид тел.

Захоронения продолжались до начала XX века. Официально катакомбы закрыли для новых погребений в 1880 году, но отдельные исключения делались вплоть до 1920 года. Последней туда поместили двухлетнюю Розалию Ломбардо, умершую от пневмонии в 1920 году. Бальзамировщик Альфредо Салафия применил метод с формалином, сульфатом цинка, спиртом, глицерином и салициловой кислотой. Тело сохранилось настолько хорошо, что катакомбы прозвали местом, где «спит» ребёнок.

Сегодня в катакомбах хранится около 8000 мумифицированных и скелетированных тел. Коридоры разделены по категориям: монахи, мужчины, женщины, девушки, дети и представители профессий (врачи, юристы, военные). С 1990-х годов катакомбы открыты как музей.