«Левиафан из Парсонстауна»

Самый большой телескоп мира XIX века стоял в ирландском замке - и граф построил его своими руками. «Левиафан» впервые показал спиральную структуру галактик, хотя тогда никто не знал, что это галактики.

Уильям Парсонс, третий граф Росс, построил в 1840-х годах в своём замке Бирр в центральной Ирландии телескоп с зеркалом диаметром 1,83 метра - крупнейший в мире вплоть до 1917 года, когда его превзошёл телескоп Хукера в Калифорнии. Труба весом около 12 тонн наводилась системой шарниров и ручных приводов, которую граф спроектировал сам.

С помощью "Левиафана", как прозвали телескоп, Парсонс впервые разглядел спиральную структуру некоторых туманностей, включая будущую галактику Водоворот - тогда ещё никто не знал, что "туманности" на самом деле бывают отдельными галактиками, это доказал только Эдвин Хаббл в 1920-х годах.

После смерти графа и его сына, продолжавшего наблюдения, телескоп забросили и разобрали в 1908 году. В 1990-х годах усилиями седьмого графа Росса "Левиафан" восстановили, установив новое зеркало и моторы; в 1999 году он снова начал работать, и сегодня посетители замка Бирр могут увидеть телескоп и узнать о его истории в соседнем научном центре.