Тайное кладбище домашних животных в Гайд-парке

За оградой у ворот Виктории в лондонском Гайд-парке, в саду сторожки, спрятано почти полтысячи крошечных надгробий: «Спи спокойно», «Мы только спим, хозяин». Здесь в викторианскую эпоху хоронили собак лондонской знати, а также кошек, обезьян и птиц. Джордж Оруэлл назвал это место «пожалуй, самым ужасным зрелищем в Британии». С чего всё началось?

В 1881 году умерла от старости мальтийская болонка Черри. Её хозяева, семья Барнед, часто гуляли в Гайд-парке и дружили со сторожем ворот Виктории мистером Уинбриджем. Тот согласился похоронить Черри в саду своей сторожки. Через год прямо у ворот под колёсами кареты погиб пёс Принс, принадлежавший жене герцога Кембриджского Саре Фэрбразер. Уинбридж, бывший слуга герцога, внёс его в сторожку, где пёс и умер, и похоронил рядом с Черри.

Слух разошёлся, и сад превратился в одно из первых публичных кладбищ домашних животных в Англии. В 1880-х такие кладбища считались немецкой причудой. Уинбридж зашивал животных в холщовые мешки и хоронил сам, не беря денег. Хозяевами были в основном богатые дамы из соседних кварталов, и большинство на похороны не приходили. Надгробия копировали человеческие: маленькие, около 30 сантиметров высотой, с надписями «Здесь покоится...» и «Покойся с миром», с эпитафиями «После беспокойного сна жизни он спит хорошо» и «Мы только спим, хозяин», а иногда со стихами из Библии - ранний признак веры в то, что у животных есть душа.

К 1903 году места не осталось: здесь похоронили около тысячи животных, в основном собак, но также двух кошек, трёх обезьян и птиц. Говорят, барон Петр прислал собаку на похороны, обещал прийти, но ночью умер - якобы от горя. Потом хоронили изредка, по знакомству; последнее погребение было в 1976 году. Джордж Оруэлл, побывав здесь, назвал кладбище «пожалуй, самым ужасным зрелищем в Британии».

Сегодня кладбище, заросшее плющом и папоротником, закрыто от публики из-за угрозы вандализма. Его видно сквозь ограду у ворот Виктории, а несколько дней в году Королевские парки водят сюда экскурсии под названием «Тайное кладбище домашних животных Гайд-парка».