Холм Ёнагуни IV: подземное озеро жидкого углекислого газа

Недалеко от японского острова Ёнагуни, на глубине почти километр, под слоем ила в несколько десятков сантиметров лежит «озеро» из жидкого углекислого газа. Рядом бьют чёрные курильщики с водой температурой за 300 °C. Как жидкий газ удерживается под дном океана?

Ёнагуни IV - подводный вулканический холм в Окинавском прогибе, между Тайванем и островом Исигаки, к северо-западу от острова Ёнагуни. Его вершина лежит на глубине около 745 метров. Внимание учёных он привлёк в 1996 году во время франко-тайваньской экспедиции, гидротермальные источники открыл японский глубоководный аппарат «Синкай 6500» в 2000 году, а через три года тот же аппарат увидел, как из дна выходит жидкий углекислый газ.

В долине к юго-западу от холма есть целый ряд источников с именами Лев, Тигр, Кристалл, Ласточка, Бездна, Карп и Комар. У Тигра и Льва выросли трубы и холмы высотой до 10-20 метров, из которых бьёт вода горячее 300 °C. Вокруг лежат красные и жёлтые отложения серы с мышьяком. Суммарная мощность всей этой подводной «котельной» - около 540 мегаватт.

Самое удивительное лежит в 50 метрах к югу от источников. Под слоем осадков толщиной 20-40 сантиметров здесь нашли настоящее «озеро» жидкого CO₂. На такой глубине углекислота легче воды и должна всплывать, но её, видимо, удерживает сверху корка из гидрата CO₂ - льдоподобного соединения газа с водой - под слоем ила.

Рядом с источниками живут голотурии, морские звёзды, крабы, мидии, осьминоги и рыбы, а в осадках - больше миллиарда микробов в кубическом сантиметре. Там, где выходит углекислота, животных меньше, но по краям «озера» нашли богатое сообщество микроорганизмов.