Пещеры «Пасть ада» в Эрегли

На черноморском берегу Турции есть три древние каменоломни, которые называют «Пастью ада». По мифу, именно здесь Геракл спустился в царство мёртвых за трёхглавым псом Цербером. В одной из каменоломен первые христиане тайно устроили церковь с мозаичным полом. Чем ещё славилось это место в древности?

Пещеры Джехеннемагзы («Пасть ада») находятся в квартале Узунмехмет города Карадениз-Эрегли в провинции Зонгулдак, в долине, которую в древности называли Ахеронтовой - в честь реки подземного мира. На самом деле это не природные пещеры, а три древние каменоломни, выбитые рядом друг с другом. Добычу камня бросили около двух тысяч лет назад, и с тех пор там успели вырасти сталактиты и сталагмиты внушительного размера, так что их легко принять за настоящие пещеры.

Первая каменоломня состоит из двух залов. Пол первого выложен мозаикой с растительными и геометрическими узорами, есть колонны, капители и ниши для масляных светильников, а во втором зале в восточной стене вырублена небольшая апсида со ступенями. Это одна из древнейших христианских церквей, где первые христиане тайно молились в годы гонений.

Вторая, которую местные зовут пещерой Коджа-Юсуфа, уходит в гору на полтора километра. В 1960-х обвал перекрыл путь, и сейчас можно пройти только на 350 метров. Здесь хорошо видны следы каменотёсов и два массивных столба, оставленных для поддержки свода. Третья, самая большая, залита грунтовой водой и служила цистерной для двух соседних.

По греческому мифу, именно здесь Геракл спустился в Аид, чтобы похитить Цербера, трёхглавого пса бога мёртвых. Эти пещеры считались одним из двух важнейших прорицалищ античности - наравне с Дельфами. С 2001 года их открыли для посетителей, и в год сюда приходит около 27 тысяч человек.