Свалка в Ньюпорте с биткоинами на 700 миллионов

Где-то в холме мусора на окраине валлийского Ньюпорта лежит жёсткий диск с ключами к 8000 биткоинов. Его владелец больше десяти лет предлагает городу деньги, роботов и искусственный интеллект, лишь бы ему разрешили покопаться. Почему ему отказывают?

Джеймс Хауэллс, компьютерный инженер из Ньюпорта, был одним из первых майнеров биткоина: в феврале 2009 года он добывал монеты на ноутбуке Dell, когда в сети работала лишь горстка людей. Ноутбук потом сломался и пошёл на запчасти, а жёсткий диск с ключами Хауэллс оставил в ящике. Летом 2013 года, разбирая вещи, он перепутал два диска, и нужный вместе с мусором отвезли на городскую свалку Доксвэй. По словам его бывшей подруги, это она отвезла пакет на свалку по его просьбе.

Ошибку Хауэллс заметил осенью 2013 года, когда биткоин подорожал. Тогда его 8000 монет стоили около 4 миллионов фунтов, а к 2025 году - уже больше полумиллиарда. По данным совета, диск лежит под десятками тысяч тонн отходов в участке, куда свозили мусор с августа по ноябрь 2013 года.

Хауэллс просил разрешения раскопать участок. Он предлагал городу четверть добычи, собрал инвесторов, команду специалистов по свалкам и даже консультанта, который восстанавливал данные бортового самописца шаттла «Колумбия». Затем в плане появились механическая рука с искусственным интеллектом для сортировки мусора, дроны и роботы-собаки Boston Dynamics для охраны. Городской совет каждый раз отказывал: лицензия не разрешает раскопки, это опасно из-за газа, асбеста и токсичных стоков, а сам диск, скорее всего, давно испорчен.

В 2024 году Хауэллс подал на совет в суд почти на 500 миллионов фунтов. В январе 2025 года Высокий суд отклонил иск как не имеющий шансов на успех, в марте отказала и апелляция. Совет тем временем заявил, что собирается закрыть и рекультивировать свалку.