Храм Йелламмы в Саундатти

На холме в индийском штате Карнатака стоит храм богини Йелламмы, куда на праздники приходят сотни тысяч паломников. Веками здесь «посвящали» богине девочек, которые становились девадаси - служительницами храма без права выйти замуж. Власти запретили обычай в 1982 году. Исчез ли он?

Храм Йелламмы, или Ренуки, стоит на холме Йелламмана-Гудда в пяти километрах от города Саундатти, над рекой Малапрабха. Нынешнее здание построено в 1514 году, но на холме находят следы храма VIII-XI веков, мегалитические гробницы и керамику на тысячу лет старше. Богиня Йелламма, которую отождествляют с Ренукой, матерью героя Парашурамы, почитается как богиня плодородия и «мать семерых детей». Перед входом паломники омываются в священном пруду и обходят соседний храм Сатьяммы с листьями нима во рту.

С храмом связан древний обычай девадаси. Девочек, часто из бедных семей низших каст, ещё в детстве «выдавали замуж» за богиню. Посвящённая не могла вступить в обычный брак и должна была служить храму. Изначально девадаси танцевали и пели в храмах, но со временем обычай во многих местах превратился в узаконенную эксплуатацию, а сами девушки и их дети оказывались вне общества.

В 1982 году штат Карнатака принял закон о запрете посвящения девадаси, и с 1975 года храм находится в управлении правительства штата. Власти утверждают, что практику искоренили, однако правозащитники и журналисты не раз сообщали, что тайные посвящения продолжаются, особенно в отдалённых деревнях. Сейчас власти и общественные организации помогают бывшим девадаси с жильём, пенсиями и образованием для детей.