Остров Хендерсон - нетронутый рай, засыпанный пластиком

Необитаемый коралловый остров в Тихом океане, в 5000 километрах от ближайшего материка, внесён в список Всемирного наследия как одна из последних нетронутых экосистем. Но в 2017 году учёные насчитали на его пляжах около 38 миллионов кусков пластика. Откуда он взялся?

Хендерсон - приподнятый коралловый атолл площадью 37 квадратных километров в группе Питкэрн, в 193 километрах от острова Питкэрн. Почвы почти нет, пресной воды мало, берега - обрывистые скалы до 15 метров, и только на севере есть три пляжа. Полинезийцы жили здесь, вероятно, несколько веков, но к XVII веку остров опустел. Сейчас он необитаем, и это одна из двух уцелевших в мире почти нетронутых экосистем приподнятых атоллов. В 1988 году Хендерсон стал объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь живут четыре эндемичных вида сухопутных птиц, в том числе нелетающий пастушок Хендерсона.

Но остров лежит у края Южно-Тихоокеанского круговорота - гигантского океанского течения, которое собирает плавающий мусор со всего полушария. В 2015 году экспедиция под руководством Дженнифер Лейверс провела подсчёты и в 2017 году опубликовала результат: на пляжах лежит около 38 миллионов пластиковых предметов общим весом около 17,6 тонны. Это одна из самых высоких плотностей пластика, когда-либо зафиксированных на Земле, - местами больше 600 предметов на квадратный метр, а каждый день море приносит тысячи новых.

Среди мусора - рыболовные снасти, бутылки, зажигалки, игрушки, детали из Китая, Японии, Чили и других стран. Раки-отшельники селятся в пластиковых крышках вместо раковин. Хендерсон стал символом того, что в океане не осталось мест, куда не дотянулся бы мусор человека.