Наскальная живопись в регионе Хаиль

Посреди песков Саудовской Аравии на скалах выбиты горные козлы, коровы, колесницы и охотники со сворами собак. Эти рисунки оставляли почти 10 тысяч лет, пока у подножия скал ещё было озеро. Потом вода ушла, и на камне вместо коров появились верблюды. Здесь же, возможно, самые древние в мире изображения собак на поводке. Как пустыня превратила охотников в погонщиков верблюдов?

Наскальная живопись в регионе Хаиль - объект Всемирного наследия ЮНЕСКО на северо-западе Саудовской Аравии, включённый в список в 2015 году. Это два больших скопления петроглифов - рисунков, выбитых каменными молотками на скалах. Первое - гора Умм-Синман у городка Джубба, примерно в 90 км к северо-западу от Хаиля, посреди песчаной пустыни Нефуд. Второе - скалы Эль-Манджур и Раат у Шувеймиса, в 250 км к югу. Это крупнейшие и богатейшие комплексы наскального искусства в стране и во всём регионе.

Холмы Умм-Синман поднимаются почти на 450 метров над окружающими песками. Когда-то они смотрели на пресноводное озеро длиной до 20 км и шириной 5 км. Рисунки здесь оставляли около 10 тысяч лет, и по ним можно проследить, как менялся климат. Самые древние изображают диких горных козлов - их почитали ранние неолитические охотники. Потом на скалах появляются одомашненные коровы и лошади. Около 3000 лет назад озёра пересохли, и главным животным стал верблюд: его рисовали в изобилии, рядом с надписями самудским письмом и позже - арабским.

У Шувеймиса, в засыпанной песком долине, где когда-то текла вода, на скалах выбиты люди, звери, финиковые пальмы и отпечатки ступней. ЮНЕСКО называет эти рисунки исключительно подробной летописью общества, которое исчезло, оставив после себя только изображения на камне.

В 2017 году археолог Мария Гуагнин с коллегами описала здесь 349 собак: 156 у Шувеймиса и 193 в Джуббе. На сценах охотники с луками вместе со сворами травят львов, горных козлов, газелей и диких лошадей. Некоторые собаки соединены с поясом охотника линией, и это, возможно, самые древние известные изображения собак на поводке. Учёные оценивают их возраст в 8-9 тысяч лет: это на две тысячи лет раньше прочих свидетельств о собаках на Аравийском полуострове. Но напрямую рисунки не датированы, и не все специалисты согласны с такой оценкой.