Шахта Кабве: череп предка человека и отравленный город
✏️ Редактировать
Рудник Кабве, бывший Брокен-Хилл, работал в 100 км к северу от Лусаки с 1906 по 1994 год. В лучшие годы, с 1925 по 1974-й, он был крупнейшим производителем свинца в Африке и принадлежал Anglo American. Сюда пришла первая в стране железная дорога. Рудник дал миллионы тонн цинка и свинца, тысячи тонн ванадия, 80 тонн серебра и 235 тонн кадмия. В его пещерах находили такие кристаллы пироморфита и ванадинита, что часть образцов купила британская королевская семья.
В 1921 году двое шахтёров нашли в «костяной пещере» рудника окаменевший череп. Это были первые в Африке останки вымершего родственника человека. Череп отправили в Лондонский музей естественной истории, где Артур Смит Вудворд описал новый вид - «родезийского человека», позже отнесённого к Homo heidelbergensis. Возраст черепа сначала оценили в 500 тысяч лет, а в 2020 году уточнили - около 300 тысяч. Определить его точнее трудно: место находки уничтожено горными работами. Череп по сей день в Лондоне, и Замбия требует его вернуть.
У рудника есть и страшная сторона. Почти век он работал без всяких экологических норм и отравлял округу свинцом. Сегодня Кабве - один из самых загрязнённых городов мира. В почве свинца в десять раз больше допустимого, местами до 10 000 ppm, в том числе на территории поликлиники. Исследование 2015 года показало повышенный свинец в крови у всех проверенных детей, а по оценке 2020 года таких жителей больше 200 тысяч. Отравление свинцом особенно опасно для детей и может необратимо повредить мозг.
После закрытия на отвалах осталось около пяти миллионов тонн отходов, которые перерабатывают компании и старатели, поднимая новую пыль. В 2021 году спецдокладчики ООН призвали Замбию очистить территорию, а в ЮАР идёт иск против Anglo American от имени до 140 тысяч женщин и детей. Компания утверждает, что лишь оказывала техническую помощь.
