Остров Сондерс: лавовое озеро среди льдов

В Южной Атлантике есть остров в форме полумесяца, на 80% покрытый льдом. На вершине его вулкана в кратере кипит лавовое озеро температурой больше тысячи градусов, а на берегах гнездятся пингвины. Его открыл Джеймс Кук. Как учёные узнали о лавовом озере, если туда почти невозможно добраться?

Остров Сондерс размером 8,5 на 5 километров лежит в середине архипелага Южные Сандвичевы острова, между островами Кандлмас и Монтагю. Его открыл в 1775 году Джеймс Кук с корабля «Резолюшн». Остров изогнут полумесяцем, почти весь покрыт льдом, а над ним поднимается вулкан Майкл высотой около 990 метров.

Острова так удалены и погода здесь так плоха, что извержения часто проходят незамеченными, а высадиться почти невозможно. Поэтому вулкан изучают в основном со спутников. Именно спутники обнаружили в кратере Майкла лавовое озеро площадью около гектара. Оно почти всё покрыто коркой, которая сама раскалена до сотен градусов, а сама лава под ней - примерно 1000-1280 °C. Озеро то растёт, то сжимается. Вулкан выбрасывает в сутки около 145 тонн сернистого газа и 180 тонн углекислого, а на вершине над фумаролами нарастает изморозь в форме цветной капусты.

Вулкан активен постоянно: из кратера идёт пар, иногда случаются извержения, выбрасывающие камни на сотни метров. На северной стороне острова свежие лавовые потоки окружили бывшие береговые утёсы и скалы, превратив их в равнину. Поскольку наблюдать трудно, учёные считают извержение идущим всякий раз, когда за десять месяцев есть хоть какие-то признаки активности.

Растительности почти нет, только лишайники и пятна мха. Зато остров служит местом гнездования для многих птиц, в том числе пингвинов. Иногда сюда высаживаются туристы с круизных судов, а окрестные воды промышленно ловят рыбу.