Ледник Туэйтса: «ледник Судного дня»

В Западной Антарктиде лежит ледник шириной 120 км и площадью почти с Великобританию. Его прозвали «ледником Судного дня»: учёные опасаются, что его разрушение может потянуть за собой весь Западно-Антарктический ледяной щит. Айсберги, откалывающиеся от него, регистрируют сейсмографы за 1600 км. Сколько воды он может добавить в Мировой океан?

Ледник Туэйтса стекает в залив Пайн-Айленд моря Амундсена на побережье Земли Мэри Бэрд в Западной Антарктиде. Это самый широкий ледник в мире - 120 километров, а его площадь 192 тысячи квадратных километров, больше Флориды и чуть меньше острова Великобритания. Толщина льда от коренных пород до поверхности 800-1200 метров. У линии, где лёд отрывается от дна, он течёт быстрее двух километров в год. Его назвали в 1967 году в честь гляциолога Фредрика Туэйтса, который сам здесь никогда не был.

С 1980-х Туэйтс и соседний ледник Пайн-Айленд называют «уязвимым подбрюшьем» Западно-Антарктического ледяного щита. Учёные боятся, что его отступление может стать необратимым даже без дальнейшего потепления, а если он уйдёт, за ним, вероятно, со временем последует и весь щит. За это журналисты прозвали его «ледником Судного дня», хотя многим учёным прозвище не нравится. Течение ускоряется, поверхность проседает, линия отрыва отступает.

Сейчас на ледник приходится около 4% роста уровня моря. В этом веке он добавит лишь несколько сантиметров, но в XXII-XXIII веках разрушение может резко ускориться. Весь лёд Туэйтса способен поднять уровень Мирового океана на 65 сантиметров - больше чем вдвое по сравнению со всем подъёмом на сегодня. Предлагаются даже инженерные способы его укрепить, но они дороги и ненадёжны.

Ледник живёт бурной жизнью. Крупные обвалы на его западной стороне фиксируют сейсмографы за 1600 км. В 2002 году от него откололся айсберг B-22 площадью 5490 км², его крупнейший кусок B-22A десять лет стоял на мели и подпирал ледник, а в 2022 году снова поплыл. Плавучий шельфовый ледник Туэйтса, который сдерживает восточную часть, по прогнозам может разрушиться в течение десятилетия.