Форт Джефферсон - кирпичная крепость в океане

В 110 километрах от Ки-Уэста, на крошечном коралловом островке, стоит самое большое кирпичное сооружение Америки - шестиугольная крепость из 16 миллионов кирпичей. Её строили почти 30 лет и так и не достроили. Кто сидел в её тюрьме?

Архипелаг Драй-Тортугас - самые западные и уединённые из Флоридских Кис. В 1820-х годах его признали ключом к Мексиканскому заливу: здесь удобная гавань, и враждебный флот, заняв её, мог бы перерезать американское судоходство. В 1846 году на острове Гарден-Ки начали строить огромный шестиугольный форт на 450 орудий. Кирпич везли за тысячи километров, а работали солдаты, наёмные рабочие и рабы, которых сдавали внаём владельцы.

Форт так и не закончили. Остров был слишком мал и мягок для такой тяжести: стены оседали и трескались. А после появления нарезной артиллерии кирпичные крепости устарели. Зато во время Гражданской войны форт стал военной тюрьмой. После убийства Линкольна сюда сослали четверых осуждённых по делу о заговоре, в том числе доктора Сэмюэла Мадда, который вправил ногу убийце президента Буту. Во время эпидемии жёлтой лихорадки 1867 года, когда умер тюремный врач, Мадд лечил больных, и в 1869 году президент Джонсон помиловал его.

Армия покинула форт в 1874 году. Теперь он - центр национального парка Драй-Тортугас, куда добираются только на пароме или гидросамолёте. Вокруг - одни из самых нетронутых коралловых рифов Флориды, затонувшие корабли и гнездовья морских птиц.