Массовое убийство в Сонми (Милай)
✏️ Редактировать
Утром 16 марта 1968 года, в 7:30, около ста американских солдат роты «Чарли» высадились с вертолётов у общины Сонми в южновьетнамской провинции Куангнгай. Они искали 48-й батальон Вьетконга. Батальона там не было. По солдатам никто не стрелял.
В деревушке Милай-4 они нашли женщин, детей и стариков. Многие готовили завтрак на кострах во дворах: был базарный день. За следующие часы солдаты убили от 347 до 504 человек. Мемориал на этом месте называет 504 имени, возраст погибших - от одного года до 82 лет. Среди них 17 беременных женщин и 210 детей младше 13 лет.
Приказ
Накануне на инструктаже капитан Эрнест Медина сказал, что к семи утра мирные жители уйдут на рынок, а оставшиеся - скорее всего, Вьетконг или его сторонники. Район объявили зоной свободного огня. Командование приказало сжигать дома, убивать скот и отравлять колодцы. Солдаты потом по-разному вспоминали, что именно Медина ответил на вопрос о женщинах и детях.
Людей сгоняли в группы и расстреливали из пулемётов, убивали штыками и гранатами. Одну большую группу расстреляли в оросительной канаве. По данным армейской комиссии Пирса, не меньше двадцати женщин и девочек были изнасилованы. В соседней деревушке Микхе-4 рота «Браво» в тот же день убила ещё от 60 до 155 человек.
Вертолёт
Над деревней на лёгком вертолёте летал разведчик, уоррент-офицер Хью Томпсон. Он увидел тела и раненых и несколько раз вызывал по радио помощь. Потом посадил вертолёт у канавы, полной тел, где кто-то ещё шевелился. Сержант на просьбу помочь вытащить людей ответил, что «поможет им не мучиться». Командир 1-го взвода лейтенант Уильям Колли сказал, что «просто выполняет приказ». Взлетая, Томпсон видел, как сержант стреляет в канаву. Тогда он посадил вертолёт между солдатами и группой жителей, прятавшихся в бункере. Своим стрелкам, Гленну Андреотте и Лоуренсу Колберну, он сказал: если солдаты откроют огонь по людям, стреляйте по солдатам. Жителей вывезли вызванные им вертолёты. Андреотта спустился в канаву с телами и вынес оттуда живую четырёхлетнюю девочку.
Томпсон доложил о случившемся командованию. Около 11 часов Медина приказал прекратить огонь. Армия сообщила об операции как об успешном бою: убито 128 бойцов Вьетконга.
Полтора года тишины
Расследование бригады пришло к выводу, что 20 мирных жителей погибли случайно. Томпсона наградили крестом «За выдающиеся лётные заслуги» - в наградном листе было выдуманное описание спасения девочки «из-под перекрёстного огня». Он выбросил медаль.
В марте 1969 года бывший солдат Рональд Райденаур, слышавший рассказы сослуживцев, отправил письмо тридцати членам Конгресса. Почти все его проигнорировали. 13 ноября 1969 года журналист Сеймур Херш опубликовал расследование через маленькое агентство Dispatch News Service - журналы Life и Look от истории отказались. Через неделю газета в Кливленде напечатала цветные снимки армейского фотографа Рональда Хеберле, который снимал в тот день на личную камеру.
Приговор
Обвинения предъявили 26 военным. Осуждён был один - лейтенант Колли. В марте 1971 года его признали виновным в убийстве не менее 20 человек и приговорили к пожизненному заключению. Через два дня президент Никсон распорядился перевести его из-под стражи под домашний арест. Срок сократили до 20 лет. В сентябре 1974 года, отбыв три с половиной года, в основном дома на базе Форт-Беннинг, Колли вышел на свободу. Публично он извинился один раз - в 2009 году. Умер в 2024-м.
Капитана Медину оправдали. Белый дом после приговора Колли получил около пяти тысяч телеграмм в его поддержку.
Тридцать лет спустя
В марте 1998 года Томпсону, Колберну и посмертно Андреотте вручили Солдатскую медаль за спасение не менее десяти вьетнамцев «во время незаконной массовой расправы над мирными жителями». Армия хотела сделать это без огласки. Томпсон потребовал публичной церемонии. 16 марта того же года Томпсон и Колберн выступили в Сонми на 30-летней годовщине. Среди слушавших была Фан Тхи Нянь - в 1968 году ей было 14 лет, и её спас Томпсон.
Сейчас на месте деревни - мемориальный музей. На чёрной мраморной плите у входа - 504 имени. В саду сохранены фундаменты сожжённых домов с табличками о тех, кто в них жил. В центре стоит каменный памятник. Двое детей у его подножия повторяют снимок Хеберле - брат и сестра на тропе. Они были ранены, но выжили.
