Республика Минерва - страна, которую насыпали на рифе посреди океана
✏️ Редактировать
Рифы Минерва - два кольцевых атолла в Тихом океане примерно в 485 километрах к юго-западу от Тонгатапу. Это вершины уснувших подводных вулканов, обросшие кораллом: в прилив они почти целиком уходят под воду, и над поверхностью остаётся только полоса прибоя. Северный риф - кольцо диаметром около 6,8 километра со спокойной лагуной, южный похож на знак бесконечности из двух колец по 4,8 километра. Имя рифам дало австралийское китобойное судно «Минерва», разбившееся здесь в 1829 году, и оно было далеко не первым и не последним.
Именно этот клочок «ничьей» суши выбрал для своей утопии Майкл Оливер - уроженец Литвы, разбогатевший на недвижимости в Лас-Вегасе. Он мечтал о либертарианском государстве «без налогов, пособий, субсидий и любого вмешательства в экономику», которое жило бы рыбной ловлей, туризмом и лёгкой промышленностью. Созданный им фонд с конторами в Нью-Йорке и Лондоне в 1971 году пригнал из Австралии баржи с песком: риф подняли над водой, поставили небольшую башню и флагшток. 19 января 1972 года Республика Минерва разослала соседям декларацию независимости, получила флаг, а позже и собственную валюту - доллар Минервы. Временным президентом стал калифорнийский инженер Моррис «Бад» Дэвис.
Соседи затею не оценили. Премьер Фиджи сказал прямо: «Если эти люди могут присвоить Минерву, что помешает им сделать то же самое здесь?» До этого Тонга на рифы не претендовала, но 24 февраля 1972 года на конференции стран региона заявила права на них, и Австралия, Новая Зеландия, Фиджи, Науру и Самоа её поддержали. В июне король Тауфаахау Тупоу IV издал прокламацию: рифы давно служат рыбакам Тонги, поэтому острова и воды в радиусе двенадцати миль принадлежат королевству. Следом к рифам отправилась экспедиция. В ней были заключённые, которые должны были насыпать над линией прилива искусственные островки, по другим данным - взвод королевской гвардии, министры и сам король на борту парома. 19 июня над Северной Минервой подняли флаг Тонги, 21 июня - над Южной. Рифы получили тонганские имена Телеки Токелау и Телеки Тонга. Республика продержалась около пяти месяцев, после чего Оливер уволил президента Дэвиса, и проект развалился.
В 1982 году Дэвис с группой американцев снова высадился на рифе, но через три недели тонганские военные выдворили и их. Говорят, что история Минервы стала одной из причин, по которым крошечное королевство взялось за создание собственного флота. Сейчас о республике напоминают сайт «правительства в изгнании», считающего Минерву княжеством, и монеты 1973 года, а насыпь, по словам журнала Reason, «более или менее забрало море».
Спор о рифах при этом не закончился. В 2005 году на них заявила права Фиджи. В 2010 и 2011 годах фиджийские военные моряки уничтожали тонганские навигационные огни у входа в лагуну, а Тонга присылала сторожевые катера и восстанавливала их. В 2014 году Тонга даже предлагала обменять рифы на фиджийские острова Лау.
У рифов есть и своя робинзонада. 7 июля 1962 года на них налетело тонганское деревянное судно «Туаикаэпау» («Медленно, но верно»), шедшее в Новую Зеландию. Люди спаслись и месяцами жили в остове японского грузового судна, разбившегося здесь раньше, несколько человек погибли. Капитан Тевита Фифита собрал из обломков небольшую лодку «Малолелеи» («Добрый день») и вместе с несколькими спутниками за неделю дошёл на ней до Фиджи, откуда пришла помощь.
Сегодня Минерва - известная якорная стоянка яхтсменов, идущих между Новой Зеландией и Тонгой или Фиджи: в лагуне Северного рифа посреди открытого океана можно переждать шторм. На кораллах до сих пор лежат обломки кораблей и платформ, а на рифах работают навигационные маяки.
