Проект «Кетч»: ядерный взрыв ради газового хранилища

В 1960-х годах американцы всерьёз собирались взорвать в лесу Пенсильвании ядерный заряд мощностью 24 килотонны, чтобы получить подземную полость для хранения газа. Местных жителей в документах называли «туземцами» с «шаткими» домами. Почему проект так и не состоялся?

В 1960-х Комиссия по атомной энергии США продвигала программу «Плаушер» - «Орало»: мирное применение ядерных взрывов для стройки и промышленности. Одна из любимых идей программы - создавать ядерными взрывами подземные полости для хранения природного газа ближе к потребителям на северо-востоке страны.

В 1964 году комиссия и компания Columbia Gas начали искать площадку в Пенсильвании и выбрали лес Спроул к югу от Ренову, у существующих газопроводов. Место сочли малонаселённым и экономически бесполезным. Отчёты называли местных жителей «туземцами», их дома - «шаткими», и предупреждали, что «туземное население кажется несколько сопротивляющимся переменам или прогрессу, и его, возможно, придётся убеждать». Мнением этих людей никто не интересовался. О проекте общество узнало только из газеты 14 февраля 1967 года.

План был такой: опустить заряд мощностью 24 килотонны в скважину шириной 46 см на глубину около километра. Взрыв должен был создать заполненную обломками «трубу» шириной около 27 и высотой около 90 метров, а трещины разошлись бы на 200 метров вокруг. Отчёт 1967 года уверял, что «никакой ударной волны, конечно, не будет», а радиоактивность останется под землёй. Газ из такого хранилища предлагали очищать и, после разбавления, пускать в обычные трубопроводы для потребителей. Стоимость самого ядерного заряда указывалась скромно: 390 тысяч долларов.

Губернатор дал условное согласие на изучение площадки, но жители Ренову и Стейт-Колледжа подняли протест, особенно когда выяснилось, что за «демонстрационным» взрывом могли последовать тысячи других, уже ближе к городам. Подобный взрыв «Газбагги» в Нью-Мексико в 1967 году показал, что последствия для подземных вод плохо изучены. В 1968 году Columbia Gas вышла из проекта, аренду земли так и не подписали, а в 1975 году финансирование «Плаушера» прекратили.